2015/11/21

以 3:15 保證班資格參加 2015 年第 38 屆芝加哥馬拉松

賽事源由

個人認為世界 6 大馬 (World Marathon Majors) 中,芝加哥馬拉松(以下簡稱「芝馬」,芝加哥素有風城 Windy City 之稱,又稱芝城 Chi-Town)算是美國 3 大馬裡,最「友善」的,理由有下列幾個:
圖片來源:芝馬大會計畫書 (Official Program)
  1. 保證班門檻不高
    透過「跑得夠快」 (Time Qualifier) 的保證班資格,所要求的門檻時間不會太嚴苛,不論年齡,全馬成績男生 3:15 以內,女生 3:45 以內。若成績審查沒通過,會自動轉成抽籤的方式。

    如果說,只有保證班,就算友善,那波士頓馬拉松(以下簡稱「波馬」)不就更友善?無需抽籤,只要有達到 BQ,申請即可。讓我們繼續看下去,芝馬友善的其他原因。
  2. 中籤率高
    2014 年是芝馬首次全面採用抽籤制,中籤率約 54%,2015 年下降 2 趴至 52%,但至少還超過 5 成,根據統計 4.5 萬個名額中,有 64% 是給抽籤的,亦即有 28,800 位跑者都是中籤的。只能說參賽者眾多,有機會參加,手腳得要快。
  3. 簡體中文版的參賽者指南 (Participant Guide)
    英文不靈光沒關係,大會官網提供多種語言的參賽者指南:簡體中文、日文、西班牙文、葡萄牙文、法文、德文、義大利文。

    建議閱讀簡體中文手冊時,還是要參考英文版手冊,因為簡體中文裡沒有相關的圖。此外,也有官方手機 App 可下載安裝,裡面也有相關的資訊。
  4. 完賽後,啤酒喝桶海(僅限完賽管制區內)
    進入終點後,只要還沒離開完賽管制區 (Mariano's Runner Refreshment Area),芝加哥當地的鵝島啤酒公司 (Goose Island Beer Co.) 開來啤酒車,提供塑膠杯裝的總統牌 312 都市小麥艾爾 (312 Urban Wheat Ale) 啤酒,目測應該容量有 16oz,約 480CC的啤酒喝桶海,只有您有辦法喝,就可一直喝。啤酒跟空氣接觸久了,味道變苦,所以大部分的人都只喝 1 杯,甚至沒喝完就直接擺整排在路邊。

    一旦離開完賽管制區之後,就只能憑號碼布上的啤酒兌換券,在 27 Mile 賽後趴 (Post-Race Party),免費兌換 1 杯,順便買個著名的芝加哥式熱狗配著吃。波馬也有所謂的 27 Mile 賽後趴,但不是賽後馬上舉辦,而是當晚在芬威球場舉辦。

    提醒您:喝酒過量,有礙健康。
  5. 官方配速員服務(6 大馬的紐約、倫敦、柏林亦有此服務)
    配速列車分散在不同的柵欄 (Corral) 裡,首班車為 3:00,4 小時內的列車,每 5 分鐘就開 1 班,堪稱班次密集:
    時間柵欄時間柵欄時間柵欄
    3:00 A/B    4:00 F/G    5:00 L
    3:05 A/B          
    3:10 A/B 4:10 G/H/J 5:10 L
    3:15B
    3:20C
    3:25C 4:25H/J/K 5:25L
    3:30C/D 4:30H/J/K
    3:35D
    3:40D/E/F 4:40K/L
    3:45E/F 5:45L
    3:50F
    3:55F/G 4:55H/L
  6. 更衣帳
    個人參加過美國 3 場賽事(2013 年第 10 屆舊金山女子馬拉松2014 年第 37 屆舊金山馬拉松2015 年 119 屆波士頓馬拉松),只有這場在寄物處附近提供更衣帳。
  7. 賽後按摩
    由芝加哥科提瓦學院 (Cortiva Institute) 200 多名志工在 10AM ~ 3:30PM 提供免費賽後按摩服務。
  8. 雙十連假
    芝馬舉辦日期在雙十節前後,遇到彈性放假,就可少請幾天假,跑馬前後,多玩幾天。
於 2013 年之前,芝馬採取先搶先贏、額滿為止的報名方式,但 2013 年 2 月 19 日中午(美中時間)開放報名首日,才 3 個小時,就讓報名網站不堪負荷,迫使主辦單位不得不宣布暫停報名。跟臺灣某些熱門賽事一樣,搶手到,一開放報名,網頁報名系統無法負荷。

據報導,此時已經有 3 萬人完成報名程序,與其讓報名者抱怨,不如改用抽籤,除了分散網頁報名系統的流量,也增加了公平性。至於剩下的 1.5 萬個名額,則改用抽籤方式進行,因此 2014 年應該算是芝馬正式改用抽籤方式,同時也是開始提供「跑得夠快」保證班資格的第 1 年。

除了抽籤之外,芝馬還有其他參賽方式:
  1. 跑得夠快 (Time Qualifier)
    不需要波馬那麼高的門檻資格 (Boston Qualify),只要參賽年,往前減 2 年(例如要參加 2015 年的芝馬,所以最早有效的是 2013 年賽事)1 月 1 日之後的全馬成績,男生 3:15 以內,女生 3:45 以內,即可報名參賽。最重要的是,官網完全沒有提到名額限制,只賽道需為 AIMS 認證的全馬成績,所以只要於規定時間內,完成報名手續即可。認證分 2 種,1 種是賽道認證,這種比較簡單,就是賽道的距離足夠,臺灣已經有些賽事取得這個認證,例如:高樹馬拉松,另外 1 種則為賽事認證,就是所謂的金、銀、銅標的賽事,像今年萬金石馬拉松就是銅標賽事。

    反觀 6 大馬的紐約馬拉松、柏林馬拉松、倫敦馬拉松雖然也都有跑得夠快,即有保證參賽的資格,但要求的成績其難度較芝馬高。

    柏林馬稱 Fast Runners,需為 AIMS 認證的全馬賽事 2 年內成績。紐約馬叫 Time Qualification,全馬或半馬成績要前 1 年的,採先報先贏的方式。如果是紐約路跑者(New York Road Runners,簡稱 NYRR)路跑團自己舉辦的賽事,就沒有名額限制;如果不是 NYRR 賽事,就有名額限制。倫敦馬稱這樣的計畫為 Good For Age Entry,而且限定「英國居民」才能申請,所以居住臺灣的跑者,就無法用此法參加倫敦馬。其實只要檢附居住在英國的證明資料即可,例如報名時,最近 3 個月的水電費賬單。

    茲將 2015 年芝馬、紐約馬、柏林馬要求跑得夠快的成績要求整理如下,讓各位比較:
    2015 年芝馬保證班成績
    年齡
    全馬全馬
    不分齡3:15 以內3:45 以內
    2015 年紐約馬保證班成績
    年齡
    全馬半馬全馬半馬
    18–342:531:213:131:32
    35–392:551:233:151:34
    40–442:581:253:261:37
    45–493:051:283:381:42
    50–543:141:323:511:49
    55–593:231:364:101:54
    60–643:341:414:272:02
    65–693:451:464:502:12
    70–744:101:575:302:27
    75–794:302:076:002:40
    80 以上4:552:156:352:50
    2015 年柏林馬保證班成績
    年齡
    全馬全馬
    45 以下2:45 以內3:00 以內
    45 以上2:55 以內3:20 以內
  2. 慈善方式 (Charity Program)
    至少得捐獻美金 US$1,000 元以上給慈善團體,而每個慈善團體的金額不盡相同,貢獻臺幣 3 萬差不多可以再買張往返臺美的經濟艙機票。
    講到這個,就不得不提 6 大馬中,最便宜的慈善捐獻,柏林馬拉松當之無愧,只要捐獻歐元€60(約臺幣 NT$2,200),但名額只有 1 千名,也是搶破頭。
  3. 忠實跑友 (Legacy Finisher)
    過去 10 年內,曾完賽芝馬 5 次(含)以上,臺灣往返美國的經濟艙機票大約就要花 NT$3 萬,沒有雄厚的經濟能力,恐難變成忠實跑友。

    紐約馬拉松也有這種忠實跑友的參賽方式,雖然沒要求幾年內,但完賽次數更多,要 15 次以上。如果是紐約路跑者 (NYRR) 路跑團的成員,則可在同一年內完賽 9 次紐約市的賽事,再加上 1 場紐約市路跑志工,這種叫 9+1 計畫。還有一種,一樣要完賽 9 次,但改以捐獻美金 1 千元,取代沒當志工的那場,稱為 9+$1K 計畫,詳情請參見 NYRR 官網說明
  4. 參加大會合作的旅行團 (Tour Group Program)
    目前(2015 年)臺灣沒有專辦的旅行社,大陸則有 3 家合作的旅行社
  5. 前一年延期 (Entry Deferment)
    前一年抽中籤的參賽者可以申請延期到隔年再參賽,僅限申請一次,也就是說 2015 年中籤可延後到 2016 年,但不能再延期到 2017 年。至於已經繳交的報名費用,則不退費,亦即延期等於要交 2 次(前一年與當年)報名費。

報名 3:15 保證班

不論是以忠實跑友或跑得夠快的保證班資格,或是參加抽籤,都要在開放報名期間(2015 年是美國中部時間 3 月 10 日中午開始,到 4 月 21 日中午,為期 6 週),上網填寫註冊資料。如果是抽籤的話,結果會於報名截止後,約一週左右(2015 年是 4 月 28 日)發送 email 通知。若跑得夠快的跑者成績沒通過審查,會自動改成抽籤。

報名費用,美國居民 US$185,外國人 US$210,參賽人數限額為 4 萬 5 千人,關門限制時間 6:30。簡章對於美國居民的定義是:
U.S. residents (those who live in one of the 50 states, the District of Columbia, Puerto Rico or other U.S. territories)
所以如果有上述地區的美國地址,可用較為便宜的費用報名,因為紙本的參賽者指南(封底就是報到函)會寄送到您所填寫的美國地址。外國人則透過 email 寄送報到函,自行下載電子版的參賽者指南。至於刊載時間內完賽的成績清單、比賽日報導和照片的成績冊 (Results Book),與加購的芝加哥論壇報 (Chicago Tribune) 就只能郵寄,所以多出來的報名費用就當作是國際郵資吧!

加購的芝加哥論壇報會有 2 天的份:賽事當天與隔天,刊載賽日當天相關報導與晶片完賽時間在 6:30 內的參賽者大名以及成績(芝馬限時 6:30)。要注意的是,大約賽後 2 個月,才會收到加購的芝加哥論壇報。
加購的芝加哥論壇報,刊載賽事當日與隔日的新聞,以及時限內完賽的成績
加購的芝加哥論壇報,刊載賽事當日與隔日的新聞,以及時限內完賽的成績
趕在 2015 年 119 屆波馬起跑前 2 天,上網填寫 3:15 保證班的報名資料。請參考報名表截圖,瞭解報名資料的填寫項目:
  • 選擇是美國居民或外國人 (Registration Types)
    選擇是美國居民或外國人 (Registration Types)
  • 只能勾選同意的簡章規定 (Terms and Waiver)
    勾選同意的簡章規定 (Terms and Waiver)
  • 接著是活動相關問題,第 1 個項目是個人基本資料 (Basic information)
    個人基本資料 (Basic information)
  • 完賽時間預估 (My planned marathon)
    完賽時間預估 (My planned marathon)
  • 其他活動詳情 (Additional event detail):參賽衫尺寸、訂閱電子報…
    其他活動詳情 (Additional event detail)
  • 聯絡資料 (Contact information)
    聯絡資料 (Contact information)
  • 緊急聯絡資料 (Emergency contact information)
    緊急聯絡資料 (Emergency contact information)
  • 是否需要其他協助 (Participant assistance)
    是否需要其他協助 (Participant assistance)
  • 是否要加入社群 (Community involvement)
    是否要加入社群 (Community involvement)
細心的您,一定發現到,還沒出現要繳交報名費的步驟,這是因為大會還沒確認報名者是否真的符合保證班資格,自然也不需要先輸入信用卡資料啊!

按下「送出」(Submit) 按鈕之後,會導向另外一個網頁,說明要如何提供保證班的相關證明,也會收到主旨為「Guaranteed entry application received」的 email,裡面有確認碼 (Confirmation Code),爾後需要搭配報名填寫的 email,登入到運動員中心 (Athlete Center),修改資料(例如:因為搬家,地址就需要更改)、加購刊載完賽名單與時間的芝加哥論壇報、MarathonFoto 拍攝的照片、查詢起跑波次。依照網頁說明,將 AIMS 認證賽事的完賽證書圖檔,以及賽事成績網址一起 email 到芝馬的審查信箱,隨即收到自動回覆的 email,裡面提到,審查時間需要 5 ~ 7 個工作天,若審查沒過,會自動轉換到抽籤。

可能因為提供的資料完整(沿用前一年申請波馬達標賽事的資料),隔天便收到主旨「Chicago Marathon - You've been approved!」的 email。重點來了,信件提到:需要登入運動員中心 (Athlete Center),並按下綠色的「完成註冊」(COMPLETE REGISTRATION) 按鈕,輸入信用卡資料,才算完成芝馬的保證班報名程序。完成之後,會收到主旨為「Registration confirmation」email,感謝付錢的我們完成芝馬報名,並列出交易品項的明細:報名費、芝加哥論壇報、MarathonFoto 照片。
沿用前一年申請波馬的成績證明,隔天就審核通過,立馬繳費
沿用前一年申請波馬的成績證明,隔天就審核通過,立馬繳費
如果在大會公告更改起跑區 (Corral) 的期限(2015 年是 8 月 15 日)之前,有比您原本報名成績更快的話,可以寫 email 並提供相關證明(例如:完賽證書、官方成績查詢網頁),雖然不會主動通知您是否已經將起跑區往前調整,需要登入運動員中心或由 Runner status 查詢得知。這對使用 3:15 保證班資格報名者而言,再怎麼往前調整,也還是在 A 起跑區,不可能調整到最前頭的起跑區。

芝馬一共有 2 波次、3 種不同顏色寄物帳()、13 個起跑區:輪椅、殘疾運動員 (Athletes with Disabilities, AWD)、美國發展計畫(American Development Program,給那些有資格參加奧運的選手,非美國人也可以參加,只能說美國人真博愛,不像倫敦馬跑得夠快的保證班只限制英國人)選手、A、B、C、D、E、F、G、H、J 與 K 柵欄 (Corral)。第 1 波只到 E 柵欄,第 2 波則由 F 開始。

現場報到

芝馬的 Expo 全名是亞培健康與健身博覽會 (Abbott Health & Fitness Expo),亞培總部就在芝加哥北部的亞培園區裡,此外,亞培也是世界 6 大馬的冠名贊助商。Expo 地點在麥考密克會議中心 (McCormick Place Convention Center) 北棟 B1 廳(千萬不要看到 B1,就認為這廳是在地下室),此地是北美最大的會議中心,雖然 Expo 僅使用到 4 棟大樓中的其其中 1 廳,超過 200 個參展攤位。實際走訪之後,感覺不似波馬 Expo 那麼擁擠,算是我參加美國馬拉松最好逛的。Expo 免費入場,開放時間有 2 天:週五 9AM ~ 8PM、週六 9AM ~ 6PM。

大會提供 4 條免費接駁車(其實是校車)路線,往返 Expo 與 4 個點之間:①市區的芝加哥希爾頓飯店 (Hilton Chicago) 位於第 8 街的大門、②紅線地鐵羅斯福站 (Roosevelt)、③華麗一英里 (Magnificent Mile) 的 Nike 芝加哥門市附近(賽後的週一可能有好康,若有時間的話,可前往逛逛)、④千禧公園 (Millennium Park) 附近的芝加哥凱悅飯店 (Hyatt Regency Chicago)。接駁車營運時間為週五 8:30AM ~ 8:30PM、週六 8:30AM ~ 6:30PM,每隔 15 ~ 20 分鐘發車,從 Expo 發出的末班車週五 8:30PM、週六 6:30PM。
Nike 芝加哥店,隔壁是 Garmin 在美國唯一的直營店,但 2015/11/17 邁阿密又開了一家
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搭乘免費接駁車(校車)往返 Expo
搭乘免費接駁車(校車)往返 Expo
也可搭乘芝加哥交通管理局(Chicago Transit Authority,簡稱 CTA)的公車或捷運,有些路線,下車之後,還需再步行 2 ~ 3 個街口才到會場。不用擔心會走錯路,因為有展覽時,跟著人群走,就對了。

我在 Expo 首日就搭乘免費接駁車到會場,沿著芝馬指標上樓,即可抵達會場。首先映入眼簾的是大型電視機正在播放芝馬路線的影片,隔壁桌子提供免費芝馬海報,在其旁邊高懸著距離起跑時間的倒數計時鐘,吸引不少人排隊拍照。由於海報沒有印選手名字,再者怕放在行李箱裡,帶回臺灣可能被壓扁了,所以沒有拿海報。
芝馬 Expo 入口
芝馬 Expo 入口
大會在 10 月初就將物資領取券 (Packet Pick-up Ticket) email 給參賽者,裡面的 PDF 附件檔有 QR Code,直接將 PDF 檔存到手機上,不用浪費紙張列印。其實 email 中有個網址,是真正的行動版領取券,用這個也是可以的。如果是 iPhone 手機,就更方便了,直接加入 iPhone 專有的 App:電子錢包 Passbook 裡。若您真的怕萬一有什麼閃失,比方說:遺失手機,建議還是印出紙本吧。走到物資領取 (Packet Pick-up) 扛棒下,準備好護照,出示手機上的領取券。工作人員核對護照與領取票券的資料,用 iPad 掃瞄 QR Code 之後,立馬告知要去幾號櫃檯領取物資。

人還沒走到指定的櫃檯,已經看到工作人員拿著一張紙等著我呢!待我走到櫃檯時,工作人員問說:XXX嗎?我答:是的。此時,桌上的 iPad 顯示號碼布編號、姓名、性別、出生年、國籍。工作人員將印有 T 恤尺寸、參賽規則、寄物袋的號碼如何綑綁……等說明的檢查表,逐項解說,並確認 iPad 顯示的資料無誤之後,掃一下紙張上的條碼,接著告知需到會場的另外一邊領取 T 恤。

什麼?只拿到一張檢查表,這樣就算完成報到了!?當然不是,走到寄物袋與 T 恤領取處 (Participator Bag & T-Shirt),依照 T 恤尺寸,到適當的櫃檯出示檢查表即可拿到 T 恤與透明寄物袋。疑?號碼布呢?已經在寄物袋裡了。若要更換 T 恤尺寸,可到旁邊的交換處去更換,而且還提供更衣室,當場試穿。完成最重要的報到程序,開始逛 Expo 大街。
芝馬報到,領取物資
芝馬報到,領取物資
跑者世界 (Runner's World) 在 2 天的 Expo 期間,從 10 點開始,每整點都有 45 分鐘的免費講座,特別選定聆聽亞索 800 (Yasso 800s) 發明人:Bart Yasso,講述的 My life on the run,並於會後拿書請他簽名,且合影留念。
與亞索 800 發明人 Bart Yasso 合照
與亞索 800 發明人 Bart Yasso 合照
芝馬使用 4 種顏色來顯示比賽前幾天以及當天的賽道狀況,稱為「事件警示系統」(Event Alert System)。主要依照天氣,與其他因素,狀況由低、中、高、極高,顏色分別為、黑。在會場看到黃色的 EAS 旗幟,代表比理想的狀況還要差,可能要跑慢一點,因應天氣做好準備。賽事當日,除了起點與終點會有 EAS 旗幟,賽道中的 20 個醫護站也掛出 EAS,最重要的是 EAS 會隨環境變化而隨之改變顏色。

很多馬拉松賽事來此宣傳,除了美國之外,鄰近的加拿大,遠至德國都有。提供轉盤遊戲、留資料抽獎的攤位特別多人,相對的,門可羅雀的攤位,就只有工作人員而已。芝馬贊助商 Nike 的攤位擠滿人潮,因為許多人就是要買印有 2015 芝馬的紀念衣、帽。即便不是 Nike 控,也還是有其他知名運動品牌的攤位可供選擇。如果想跟上配速員,記得到 Nike 配速員區向兔子們詢問集合的地點、配速策略或其他路跑問題,同時索取完賽時間號碼布與配速手環紋身貼紙,當天把時間號碼布別在衣服後面,追隨兔子完成芝馬。美國是採用英制,所以配速手環是以英里(哩,Mile)來單位,若沒有適當的配速區間,或想要跑自己的預計完賽時間,到 ASICS 攤位印製以公里為單位的配速手環。
逛芝馬 Expo
逛芝馬 Expo
走路逛攤位總是會累的,現場有試吃補給品、試喝運動飲料,甚至還有免費冰淇淋可吃,相信離開 Expo 時,您會有滿滿的收穫。來到芝加哥,怎不能去品嚐鵝島啤酒呢?排隊等上公車,有 2 種啤酒可供選擇,1 種較苦,另外 1 種麥香味道很重,喝起來很順口。
逛芝馬 Expo
逛芝馬 Expo
冠名贊助商美國銀行有個踩點區,讓來自世界 100 多國的選手點亮自己的家鄉,然後顯示在電視牆的地圖上,明明臺灣參加人數也不少,在官方文宣手冊上,居然沒有把臺灣放進去。另外,在黑色大牆壁前面,銀色的 #OWNCHICAGO 字上,只要向工作人員拿取簽字筆,便可書寫文字或塗鴉,比賽當日這幾個銀色字會豎立在約 39K 的分隔島草地上,所以當您看到這些字,就表示再撐過 3K,就結束這場賽事了。
2015 年第 38 屆芝加哥馬拉松參賽國別人數
2015 年第 38 屆芝加哥馬拉松參賽國別人數
一堆人圍在 Lexus 車子旁幹什麼?原來今年參賽者的名字是貼在車身上,所以正在仔細地尋找自己的名字。
逛芝馬 Expo
逛芝馬 Expo

起跑日

CTA 捷運的紅、藍 2 線 24 小時營運,從住宿的飯店到指定的入口 (Gate),只需搭 2 站就到,天冷還是搭捷運吧!為了讓 13 個起跑區的跑者可以快速到達安檢站 (Security Checkpoint),大會一共設置了 5 個入口加速消化 4.5 萬名選手。建議先閱讀「參賽者指南」寄物 (Gear Check) 的相關說明,瞭解從那個入口進入,通過安檢,快速到達寄物帳。安檢站 5:30AM 就開放,第 1 波起跑時間為 7:30AM,而此波的柵欄關閉時間是 7:20AM,亦即約有 2 個小時,讓大家從容不迫地寄物、到起跑點。
賽前阻擋工事準備
賽前阻擋工事準備
A 區要從 1 號入口進入,進去之後,安檢站分①要寄物跟②不寄物 2 種,不寄物的人很少,可能是因為天冷,又沒有像紐約馬選擇不寄物的,賽後送滿有質感的披風,這種好康。跟隨人潮排隊等待進入要寄物的安檢站,出示號碼布,拿出透明寄物袋讓安檢人員檢查,接著依照指標,走向紅色寄物帳。
寄物前,要先通過安檢
寄物前,要先通過安檢
寄物帳附近的起跑補水區 (Start Hydration) 提供開特力 (Gatorade) 檸檬萊姆口味的耐力配方 (Endurance Formula)、耐力碳水化合物能量飲料 (Endurance Carb Energy Drink)、耐力碳水化合物能量軟糖 (Endurance Carb Energy Chews) 和水。值得一提的是,開特力的總部就設在芝加哥。如果忘記帶別針,可在賽前供應帳 (Pre-Race Supply Tent) 索取,像 OK 繃、凡士林,在這邊也是有提供哦!這麼多人的比賽,位於起跑區入口通道附近滿滿都是流動廁所。
賽前提供補給
賽前提供補給
芝馬是城市馬拉松,比賽路線是 A 到 A 的環狀路線,起點與終點皆在密西根湖畔的格蘭特公園 (Grant Park),跑經北、中、南共 29 個鄰里(Neighborhood,官網沒有這 29 個鄰里的清單,而芝加哥市政府似乎也沒有所有鄰里的名單)。貫穿芝加哥市區的芝加哥河 (Chicago River) 上,共有 52 座橋橫跨兩岸,可高舉的開合橋 (Movable Bridge) 高達 38 座,讓高度超過橋面的船隻可以通行,不過僅限於春、秋兩季的週三與週六特定時間,詳情請參考芝加哥市政府網站新聞公告
起點與終點
起點與終點
所以芝馬的特點之一,就是上橋下橋特別多,跑經橋樑時,有些地方會鋪設紅地毯,以免跑者的腳剛好踏在橋面交叉鏤空處。鏤空處就像鋁門窗的◇形,但空隙沒那麼大,雖不至於讓角卡住,多少會影響蹬腳的動作,遇到沒鋪設紅地毯的橋面,建議跑橋兩側鋪設水泥的地方,可能會比較好。

芝馬另外一個特色就是轉折多,因為芝馬路線是南北狹長,在路上繞來繞去,勢必要轉向,才能繞回起點。芝加哥捷運也算發達,所以會經過捷運出口,甚至捷運就從頭頂上開過去。

沿路線設立了 20 個水站 (Aid Station),等於 2K 就 1 個。水站約 2 個街區長,除了沿街道兩側的桌上,擺放開特力、水,還設有洗手間與醫護站。水站之所以那麼長,是希望分散人潮,若前面的桌子人太多時,就自己往後面少人的桌子補給。

第 9 站(20K/12.5 哩)可拿到能量軟糖,第 13 站(28.6K/17.8 哩處)配備有 PowerGel 能量膠 (Energy Gel),有分咖啡因(巧克力和草莓香蕉)以及無咖啡因(香草、橘子、石榴藍莓巴西莓)2 種。第 15~18 站(20~23.5 哩)提供香蕉。

每 5K 有晶片感應墊,並設有計時鐘,上面顯示的時間是從第 1 波出發開始計時。
7:00AM 左右進入 A 區柵欄,此時人潮不多,還可沿著柵欄熱身,隨著起跑時間逼近,人潮愈來愈多,已經沒有什麼空位可伸展身體。有人檢起柵欄外,剛被丟掉的禦寒衣服,原來他是拿來遮蔽下體,以便小解一番。還有男跑者直接蹲下去尿,旁邊的女性工作人員只好視而不見。

工作人員引領菁英選手來到 A 區前的區域,觀看菁英選手的身型,讚嘆果真是高手的身材。
站在起跑點,遙望由摩天大樓所構成的天際線,等待起跑時間的到來。在唱完美國國歌之後,7:20AM 輪椅組、7:21AM 手搖三輪車組、7:22AM AWD 組陸續出發。7:30AM 換菁英選手先起跑,然後是美國發展計畫,接著才輪到 A 區的我們出發。

起跑沒多久,看到只用 1 根柱子支撐的銀白色蜿蜒外形的 BP 人行陸橋,由其下方通過。再來個下坡,感覺是進入地下道,非也!其實上面是另外一條公路,左邊是洛普 (Loop),右手邊是新東部 (New East)。跑者跑者,突然眼前一片光明,因為穿出地下道,很自然地就過了第 1 座橋:哥倫布車道大橋 (Columbus Drive Bridge) 進入斯特維爾 (Streeterville)。這座開合橋年紀很輕,建於 1982 年。
正式起跑
正式起跑(圖片來源:芝馬粉絲專頁
1.5K 經過北密西根大道 (N Michigan Avenue),進入近北部 (Near North),此區是芝加哥最老的區,所以跑者會經過住宅、商店、餐館,還有公園。2K 處附近右手邊是著名的船塢塔 (Marina Towers),因其外型像玉米又稱玉米塔,通過第 2 座開合橋:州街橋 (State St Bridge),又回到 Loop。

經過鐵製天橋下,約 2.7K 處,抬頭往望近 6 層高的芝加哥劇院招牌,小心不要扭傷頸部。緊接而來的是第 1 個水站,由志工手中接過運動飲料,邊跑邊喝,水站很長,路途還很遠,再喝杯水,繼續沿州街往南跑。

3.4K 右轉進入西傑克森大道 (W Jackson Blvd),經過捷運藍線鐵橋下方,運氣好的時候,會碰到捷運經過頭頂上的軌道,發出空隆空隆的聲音,吵雜到令人想快點離開這個區域。

3、4 個街區之後,右轉沿著南拉塞爾街 (S LaSalle St) 往北前進到北拉塞爾街 (N LaSalle St),可以想見這段路很長。經過市政府(跟一般大樓一樣,沒什麼特殊處,若不是看到美國國旗與白底水平排列 4 顆 6 角紅星的芝加哥市旗,以及牆壁上小小的 CITY HALL 字,肯定會錯過這個建築物)、與捷運綠線共用高架路段的粉紅線鐵橋、拉塞爾街橋 (LaSalle St Bridge),離開市中心,進入北河岸 (River North),經過 Near North、舊城 (Old Town)、舊城三角 (Old Town Triangle),朝芝加哥 4 大公園之一的林肯公園 (Lincoln Park) 邁進。約 7.7K 進入空曠的綠地,與先前高樓林立的市區景象截然不同。

前 8K 還可維持 4:15 以內的配速,10K 上洗手間,多耗用 1 分鐘。準備要離開林肯公園,由公園西部 (Park West) 與湖景東部 (Lake View East) 交界的北謝里丹路口 (N Sheridan Rd) 往北跑,進入 Lake View East。
預報賽事當天賽道各段天氣
預報賽事當天賽道各段天氣
氣象預報賽適當天高溫到 22℃
氣象預報賽適當天高溫到 22℃
這一路靠北跑的路程還沒結束,得跑到 12K 才左轉到西艾迪生街 (W Addison St),如果一直沿著這條街跑下去,會經過芝加哥小熊隊的主場:格利球場 (Wrigley Field),可惜往前跑 2 個街口後,就要左轉進入北百老匯街 (North Broadway St),開始往南跑,宣告靠北之旅已經結束。

進入 Park West,繼續往南跑,大約 14.7K 經過 Lincoln Park。接著由北克拉克街 (N Clark St) 右轉西韋伯斯特大道 (W Webster Ave),隨即左轉到北塞奇威克街 (N Sedgwick St),兩側綠樹成蔭是它的特色。但是氣溫逐漸攀升,即便有樹蔭,已經守不住 4:30,今天只求完賽。繼續往南跑,在北威爾斯街 (N Wells St) 右轉進入 Old Town,右邊人行道上有個大門,上面就寫著 OLD TOWN,想當然爾這座大門就是 Old Town 的地標。

跨越富蘭克林奧爾良街橋(Franklin–Orleans St Bridge,又稱富蘭克林街橋),又回到 Loop,再次由綠線、粉紅線共構的鐵橋下方穿過。看到 20K 標示處,準備拿能量軟糖,補充能量。

右轉西門羅街 (W Monroe St) 之後,開始西方取經賽道之旅,首先會跨越西門羅橋 (W Monroe Bridge),代表進入東洛普門 (West Loop Gate)。然後經過美國銀行的加油團,終於到半馬標示處,還有一半的路程等著我呢!

進入希臘城 (Greektown),沒有看到有希臘文化的相關建築。2 個街口之後,進入近東部 (Near West Side)。23K 的西亞當斯街 (Adams St) 兩側群眾夾道歡迎,因為這邊有慈善團體趴 (Charity Block Party)。回首看來時路,芝加哥著名高樓之一威利斯大廈 (Willis Tower) 矗立在遠處,2 跟。約 24.5K 左轉進入南達門大道 (S Damen Ave),轉彎前,右側停車場的那棟建築物是聯合中心 (United Center),如果說 NBA 芝加哥公牛隊的主場,相信大家就秒懂,同時它也是冰上曲棍球聯盟芝加哥黑鷹隊的主場。今年芝馬日期不好,恰好都沒趕上 NBA 或 MLB 球季,無緣到小熊與公牛主場觀看球賽。

進入小意大利 (Little Italy),記得在 28.6K 水站拿能量膠。依序經過大學村 (University Village)、皮爾森 (Pilsen)與東皮爾森 (East Pilsen)。越過最後一座橋:好斯提特街橋 (Halsted St Bridge)。看到中文扛棒,右轉由天下為公牌樓穿過,進入中國城 (China Town),好熟悉的感覺。

出了 China Town,約莫跑完 35K。進入布里奇波特 (Bridgeport),沿著與 90 號州際公路(Interstate 90,簡稱 I-90)平行的道路前進,整路沒遮蔭處,隨著日頭愈來愈大,抵擋不住熱浪襲擊,速度已經下滑。在西 33 街 (W 33rd St) 左轉,經過橫跨 I-90 的陸橋,進入布朗茲維爾 (Bronzeville) 的伊利諾工學院 (Illinois Institute of Technology, IIT) 校園,左邊是高架的捷運綠線。
賽道沿途
賽道沿途(圖片來源:芝馬粉絲專頁
從 35 街 (35th St) 左轉進入南密西根大道 (S Michigan Ave),進入蓋璞 (The Gap),大約跑完 38.2K,代表再撐 4K 就完賽了。還有幾個鄰里要經過:South Commons、South Loop 、Prairie Avenue District、Central Station。看到剩餘 800M 的里程牌 (800M To go),右轉到羅斯福路 (Roosevelt Rd),這是最後 1 個加油站,當然是由冠名贊助的美國銀行負責,觀眾聚集,加油聲浪此起彼落,不絕於耳。

在最後的這段路程中,會緩上坡,通過羅斯福路的天橋。左轉之後,只剩 400M、300M 的牌子出現,行有餘力,可以衝刺過終點線。里程牌顯示 200M To go、100M To go ,準備展開雙臂,跨越終點線,又拿下一馬,6 大馬已經完成一半了。
通過終點拱門,補給品與啤酒正等著跑者
通過終點拱門,補給品與啤酒正等著跑者(圖片來源:芝馬粉絲專頁
繼續往前走,舒緩身體,由志工手中領取礦泉水,讓志工幫忙掛上完賽獎牌。雖然天氣很熱,可以披上銀色披風,當然批啊!至少等等到賽後趴那邊,還可撲在地上坐。喝杯已經被太陽曬到有點熱的啤酒。領取完賽食物,再拿袋冰塊,敷在頭頂跟頸部,降低體溫。來去寄物帳領衣物,領物速度也很快,拿到之後,找個蔭涼處,冰敷雙腳。
完賽獎牌與賽後補給品
完賽獎牌與賽後補給品
休息夠了,準備離開管制區,一旦離開之後,就不能再進入。轉進到 27 Mile 賽後趴,找個樹蔭下,把披風鋪在地上,買根熱狗,換杯免費啤酒,一口熱狗、一口啤酒,享受美食。
27 Mile 賽後趴
27 Mile 賽後趴
今年 4 月的波馬,跑完隔天就返回臺灣,這次還是沒記取經驗,應該要在芝加哥再多待 1 天,因為 Nike 芝加哥門市Fleet Feet Sports Chicago 提供免費完賽獎牌刻字服務。要注意的是,僅接受該年的完賽獎牌,如果是其他年的獎牌,可能會被拒收或是索取費用,同時一個人只能免費刻一個。
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無緣參與賽事,沒關係,請看官方的芝馬賽道導覽,這真的是馬拉松當天的賽道,因為轉折點有柵欄圍起來,還有菁英選手的補給桌:

2015 年芝馬照片:
  1. 芝加哥論壇報照片
  2. Photos: 2015 Chicago Marathon
  3. Photos: Inside The 2015 Chicago Marathon

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